‘Este estudio muestra que si sientes ese tipo de reacción visceral hacia un grupo externo, pregúntate: ‘¿Por qué?», dijo en un comunicado el coautor del estudio Richard Ryan, ‘esas emociones intensas deberían servir como un llamado a la autorreflexión’.

Los homófobos deberían considerar un poco de autorreflexión, sugiere un nuevo estudio que encuentra que aquellos individuos que son más hostiles hacia los homosexuales y tienen fuertes puntos de vista anti-gay podrían tener deseos sexuales hacia personas del mismo sexo, aunque sean encubiertos. El prejuicio de la homofobia también puede provenir de padres autoritarios, particularmente aquellos con puntos de vista homofóbicos, señalaron los investigadores.

«Este estudio muestra que si sientes ese tipo de reacción visceral hacia un grupo externo, pregúntate: ‘¿Por qué?'», dijo en un comunicado el coautor del estudio Richard Ryan, «esas emociones intensas deberían servir como un llamado a la autorreflexión».

La investigación, publicada en el Journal of Personality and Social Psychology, revela los matices de prejuicios como la homofobia, que en última instancia pueden tener consecuencias nefastas. «A veces las personas se sienten amenazadas por gays y lesbianas porque temen sus propios impulsos, en cierto sentido'», dijo Ryan, «Además, parece que a veces aquellos que oprimirían a otros han sido oprimidos ellos mismos, y podemos tener cierta compasión por ellos también; pueden no aceptar a los demás porque no pueden aceptarse a sí mismos».

En este estudio los investigadores analizaron las discrepancias entre lo que la gente dice sobre su orientación sexual y su orientación sexual implícita basándose en una prueba de tiempo de reacción. En los estudios participaron estudiantes universitarios de Alemania y Estados Unidos.

Aquellos participantes que informaron su heterosexualidad a pesar de haber ocultado deseos hacia el mismo sexo fueron los más propensos a mostrar hostilidad hacia las personas homosexuales, incluidas actitudes anti-gay autoinformadas, respaldo a políticas anti-gay y discriminación como el apoyo a castigos más severos para los homosexuales.

Este estudio puede ayudar a explicar los fundamentos del acoso y los crímenes de odio contra los homosexuales, señalan los investigadores. Las personas que niegan su propia orientación sexual, tal vez una negación fomentada por padres autoritarios y homofóbicos, pueden sentir una amenaza por parte de otros individuos gays y lesbianas. En última instancia, atacar puede ser un indicador del propio conflicto interno de la persona con la orientación sexual.

Este conflicto interno se puede ver en algunos casos de alto perfil en los que figuras públicas anti-gay son sorprendidas participando en actos con personas del mismo sexo, dicen los investigadores. Por ejemplo, el predicador evangélico Ted Haggard quedó atrapado en un escándalo sexual gay en 2006. Y en 2010, el destacado activista antigay y cofundador del conservador Family Research Council, George Rekers, fue descubierto en 2010 con un acompañante masculino alquilado en Rentboy.com.

«Nos reímos o nos burlamos de una hipocresía tan flagrante, pero en la realidad, estas personas homofóbicas a menudo pueden ser víctimas de la represión y experimentar sentimientos exagerados de amenaza», dijo Ryan. «La homofobia no es motivo de risa. A veces puede tener consecuencias trágicas», como fue el caso del asesinato en 1998 de Matthew Shepard.