Los hallazgos del estudio provienen del primer estudio a gran escala sobre cómo el matrimonio influye en la salud mental de las personas homosexuales, lesbianas y bisexuales.
Un nuevo estudio encuentra que el reconocimiento legal de las relaciones mejora la salud mental de gays y lesbianas. Los hallazgos del estudio provienen del primer estudio a gran escala sobre cómo el matrimonio influye en la salud mental de las personas homosexuales, lesbianas y bisexuales. Los investigadores saben desde hace mucho tiempo que el matrimonio y la buena salud mental están relacionados en las personas heterosexuales. Al darse cuenta de que las relaciones homosexuales todavía están estigmatizadas y que las parejas homosexuales casadas no obtienen muchos de los beneficios que esperan las parejas heterosexuales, el investigador Richard Wight quiso saber si el matrimonio es beneficioso para las parejas del mismo sexo.
Desde 2005, las parejas del mismo sexo pueden registrarse como parejas de hecho en el estado de California, un acuerdo que otorga algunos de los beneficios legales del matrimonio. En junio de 2008, un tribunal de California abrió la institución del matrimonio a parejas del mismo sexo en el estado. Esa decisión fue revocada por la Proposición 8, que puso fin a los matrimonios entre personas del mismo sexo en noviembre del mismo año.
Durante esos pocos meses, se estima que 18,000 parejas del mismo sexo en California se casaron legalmente. Eso significa que California es el hogar de parejas del mismo sexo legalmente casadas, parejas de hecho y gays, lesbianas y bisexuales solteros.
Los investigadores utilizaron la Encuesta de Entrevistas de Salud de California de 2009, una encuesta telefónica estatal bianual centrada en la salud psicológica y el estado civil, para buscar diferencias entre esos grupos, así como entre las personas heterosexuales. Su muestra total llegó a más de 36,700 personas, incluidos más de 1,000 californianos homosexuales, lesbianas o bisexuales.
Se preguntó a los participantes sobre su nivel de angustia psicológica, o cuán nerviosos, desesperados, inquietos, deprimidos e inútiles se habían sentido recientemente. Sentir estas emociones con frecuencia es señal de mala salud mental. Alrededor del 7 porciento de los gays, lesbianas y bisexuales de la muestra estaban casados con personas del mismo sexo, en comparación con el 50 porciento de los participantes heterosexuales que estaban casados con el sexo opuesto. Los investigadores encontraron que las lesbianas, así como los homosexuales más ricos y mayores, tenían más probabilidades de casarse entre personas del mismo sexo que los hombres homosexuales y las personas más jóvenes de bajos ingresos. Los heterosexuales con mayores ingresos también tenían más probabilidades de estar casados que sus homólogos más pobres.
Los investigadores descubrieron que el matrimonio está relacionado con un aumento del bienestar tanto para las personas heterosexuales como para los homosexuales. Tanto estar en una pareja de hecho registrada como estar casado estaban relacionados con una mejor salud mental para las parejas del mismo sexo, informan los investigadores en el American Journal of Public Health. La diferencia entre los dos no era marcada, dijo Wight, pero «el matrimonio entre personas del mismo sexo parece ser el mejor predictor del bienestar psicológico». Eso sugiere que el matrimonio en sí mismo puede contribuir de manera única a la salud mental, tal vez al hacer que los homosexuales se sientan más aceptados, dijo Wight.
El estudio actual no prueba que el matrimonio en sí provoque un aumento de la salud mental. Especialmente dada la estrecha ventana de oportunidades, las parejas homosexuales mejor adaptadas pueden haber sido las que dieron el salto al matrimonio en 2008. Independientemente de la orientación sexual, las personas mentalmente enfermas pueden tener menos probabilidades de casarse que las personas mentalmente sanas.
Sin embargo, la investigación a largo plazo sobre el matrimonio heterosexual sugiere que casarse mejora la salud mental. El impulso a la salud mental del matrimonio puede provenir de un aumento en el apoyo interpersonal, mejores finanzas y sentimientos más fuertes de autoestima y de ser atendido. “No hay razón para pensar que lo mismo no sería cierto para las parejas homosexuales”, afirmó Wight.
Dada la discriminación contra las parejas homosexuales, Wight dijo que podría haber esperado que el matrimonio fuera menos beneficioso para ellas que para las parejas heterosexuales. Pero, de hecho, estar casado anulaba por completo la disparidad de salud mental que a menudo se ve entre homosexuales y heterosexuales causada por la discriminación contra los homosexuales. En lugar de quedarse atrás de los heterosexuales en salud mental, las personas homosexuales en matrimonios legales eran tan psicológicamente saludables como las personas heterosexuales en general.
«Creo que es un poco sorprendente, porque las parejas de lesbianas, gays y bisexuales no obtienen los mismos beneficios que los heterosexuales debido a los obstáculos legales y porque las relaciones entre personas del mismo sexo están muy estigmatizadas», dijo Wight.
