A diferencia de la intensidad del enamoramiento inicial, el mantenimiento de una relación a largo plazo depende de sistemas neurobiológicos distintos, en los que destacan la oxitocina y la vasopresina. Estas sustancias, conocidas como neuropéptidos, desempeñan un papel fundamental en la formación del apego y la consolidación del vínculo entre parejas. La oxitocina, liberada especialmente durante el contacto físico, la cercanía emocional y la intimidad, favorece la confianza, la empatía y la sensación de seguridad. Por su parte, la vasopresina se ha asociado con conductas de protección, compromiso y permanencia en la relación, contribuyendo a la estabilidad del vínculo afectivo.

La liberación de estas sustancias se intensifica particularmente después de la intimidad física, lo que refuerza el lazo emocional entre las personas y fortalece el sentido de conexión. Este proceso biológico facilita la transición desde el amor romántico intenso hacia un amor de apego más profundo y sostenido en el tiempo. En lugar de depender de la excitación constante, el vínculo se apoya en la confianza, la previsibilidad y la cooperación mutua. Desde una perspectiva evolutiva, este sistema permite que las parejas permanezcan unidas el tiempo suficiente para construir proyectos compartidos, criar hijos y sostener estructuras relacionales estables, consolidando así la base de las relaciones humanas duraderas.