11 claves científicas para una relación de pareja exitosa | Parte I

Mucho se ha escrito acerca de cómo lograr tener una relación de pareja exitosa. Probablemente, éste sea uno de los temas más visitados en la literatura de todas las disciplinas, desde la filosofía hasta la teología. A pesar de eso, todavía no poseemos una poción mágica que nos garantice el éxito en las relaciones de pareja. Sin embargo, sí contamos con un cuerpo de conocimientos producto de investigaciones científicas que nos pueden encaminar en esa dirección. Veamos qué dice la ciencia respecto de algunos de los aspectos que, si están presentes, hacen que una relación sea exitosa, se desarrolle y se mantenga feliz a través de los años.

Validación y celebración de logros y triunfos

Las parejas continuamente comparten sus éxitos y triunfos, sin embargo, en ocasiones tal información puede ser recibida con indiferencia por el otro cónyuge y no siempre es celebrada y/o validada. Un estudio realizado por Shelly L. Gable, Cian C. Gonzaga y Amy Strachman, publicado en el Journal of Personality and Social Psychology, encontró que la forma en que un cónyuge reacciona cuando su pareja le comparte buenas noticias es crucial en el proceso de formar un vínculo fuerte y promover el bienestar de la relación. Así es que celebra con entusiasmo cada logro de tu pareja no importa lo pequeño que éste sea.

Similitud en el manejo de las finanzas

El asunto del dinero es, tal vez, la fuente principal de conflictos en las relaciones de pareja, ya sea debido a diferentes estilos en el manejo de las finanzas, mentiras sobre los gastos, el que un cónyuge gane más que el otro, la división del pago de deudas, entre otros. De hecho, esto lo afirma un estudio realizado por Jeffrey Dew, Sonya Britt y Sandra Huston, publicado en la revista Family Relations, que concluyó que los desacuerdos financieros en la pareja representan el predictor más importante de divorcio en comparación con otros desacuerdos maritales. A pesar de esto, las personas tienden a escoger como pareja a quienes tienen hábitos opuestos en el manejo de las finanzas. Un estudio realizado por Scott Rick, de University of Michigan, mostró que quienes tienen estilos similares en este aspecto muestran menores conflictos y más satisfacción marital.

La Regla del 5×1

En las relaciones, luego de que se ha cometido un error, ya sea un comentario o una acción que lastimó a la pareja, es necesario reparar el daño causado. Para ello se recomiendan dos procesos: pedir perdón y seguir los principios de la Regla del 5×1, la cual dice que por cada acción ruda e insidiosa, es necesario compensar con cinco acciones amorosas y constructivas. Esta estrategia está avalada por John Gottman, científico experto especializado en relaciones de pareja.

Sexo frecuente

La actividad sexual frecuente tiene efectos significativamente positivos en la felicidad y la calidad de la relación marital. Esta afirmación ha sido refrendada reiteradamente en la investigación científica.

En norteamérica, la persona típica tiene sexo en promedio de 2-3 veces por mes, sin embargo, las casadas tienen más sexo que las solteras, divorciadas, viudas y separadas. Esto lo afirma un estudio realizado por David G. Blanchflower y Andrew J. Oswald, publicado en el Scandinavian Journal of Economics, que concluyó que la actividad sexual frecuente está fuertemente correlacionada con la felicidad. Otra investigación llevada a cabo por Adena M. Galinsky y Linda J. Waite, publicada en Journals of Gerontology, llegó a la conclusión de que el sexo frecuente en las personas envejecidas estaba asociado con una alta calidad marital. En esa misma línea, se puede afirmar que mientras más frecuente es la actividad sexual, mejor es la actitud hacia la pareja, según un estudio publicado en la revista Psychological Science, conducido por Lindsey L. Hicks, de Florida State University. Por otro lado, el sexo frecuente promueve la felicidad en parejas que poseen un alto grado de neuroticismo. En términos generales, una personalidad neurótica está asociada a resultados negativos en una relación. Estas personas tienden a ser irritables y se distinguen por tener cambios frecuentes en el estado de ánimo y preocupaciones continuas. Un estudio publicado en la revista Social Psychological and Personality Science, realizado por Michelle Russell y James McNulty, de University of Tennessee, reveló que las personas neuróticas que tenían sexo frecuentemente estaban tan satisfechas en sus relaciones como lo estaban las personas menos neuróticas.

Altas expectativas en la relación

Todas las personas poseen expectativas de cara a sus relaciones de pareja. En ocasiones, el agotamiento, el estar en malas relaciones, el miedo a la soledad, o el deseo de conservar relaciones en favor del supuesto bienestar de los niños, provoca que se las personas reconsideren y bajen los estándares. Quienes se conforman con menos, menos obtendrán en la relación. Mantener los estándares altos, esperar ser tratado bien y desear una mejor relación día a día, tiende a traducirse o convertirse en realidad. Se puede decir que obtenemos lo que esperamos de una relación, por lo menos, eso afirma un estudio realizado por James McNulty, de Florida State University, publicado en la revista Personality and Social Psychology Bulletin, el cual concluyó que las altas expectativas estaba asociado con una mejor calidad marital.

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La construcción de la confianza luego de una infidelidad | Parte II

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¿Interesas que tu relación sobreviva a una infidelidad?

Comienza por no ventilar la situación en las redes sociales y por entender que tú no eres responsable por la infidelidad de tu pareja. No hay absolutamente nada que justifique una traición. Luego de internalizar lo anterior, debes conocer que hay dos procesos importantes en los que hay trabajar: el perdón y la reconstrucción de la confianza.

Tú no eres responsable por la infidelidad de tu pareja

Trabajar en el aspecto del perdón te brindará muchas recompensas emocionales y espirituales, aunque la relación se disuelva. Ahora bien, reconstruir la confianza es uno de los procesos más difíciles por los que puede pasar una relación. Admitámoslo, la mayoría de estos casos termina en divorcio. Sin embargo, es posible reparar y reconstruir la confianza si ese es el deseo de los cónyuges y si el caso lo amerita. En este punto, pregúntate “¿fue esto el resultado de un evento único o es algo que aparenta ser un hábito o un rasgo de la personalidad de mi pareja?”

Debes decidir si deseas una relación o si deseas una venganza. Las dos cosas no las podrás tener

Si decides trabajar en pro del perdón y de la sobrevivencia de la relación, debes decidir si deseas una relación o si deseas una venganza. Las dos cosas no las podrás tener, por lo que si necesitas tomarte un tiempo para sanar, debes hacerlo. En ese sentido, a pesar del dolor que puedas estar sintiendo, le debes permitir a tu pareja realizar las enmiendas pertinentes, de lo contrario, la relación terminará. La humillación, la crítica, el hacerle sentir culpable trayendo a colación el tema continuamente, sólo hará que las cosas sean peores. Esto no significa que el asunto hay que callarlo para siempre. Se recomienda que la pareja discuta el tema, procese la experiencia, aprenda de ella y que se validen los sentimientos de la persona que resultó herida. Cuando el tema se discuta, debe ser de manera oportuna y no ante la menor provocación o intercambio de opiniones.

Es importante que se establezcan las reglas para que la relación sea más transparente. Se podrán establecer reglas en torno al uso de las redes sociales, emails y teléfonos celulares, entre otros. Tener la seguridad de la congruencia entre lo que la pareja dice y lo que en efecto hace es esencial para que se recupere la confianza. Se recomienda tener cautela en este punto, ya que un monitoreo excesivo podría insertar en la relación un elemento de desconfianza incompatible con el objetivo final.

La sobrevivencia de una relación luego de una traición tiene que ver en gran medida con las respuestas al evento, sobre todo por parte de la persona infiel. Esta persona debe comprometerse con una política de cero deshonestidad en la relación y asumir completa responsabilidad por sus acciones, entendiendo que él o ella es la única responsable de su conducta, y que ninguna acción de su pareja o de otra persona le forzó a cometer el acto. Asimismo, debe entender que la persona traicionada necesita sanar a su tiempo, y proveerle el espacio para que así lo haga. Además, es recomendable que entienda lo doloroso que es el asunto para su pareja y que en ocasiones ésta tendrá la necesidad de hablar sobre el suceso hasta que las heridas sanen. Por último, debe respetar las nuevas reglas que se establezcan en la relación y mostrarse entusiasta ante la oportunidad que le están brindando para reparar el daño causado.

En efecto, muchas relaciones logran sanar

¿Debe terminar una relación luego de una infidelidad? No necesariamente. En efecto, muchas relaciones logran sanar. En ocasiones habrá que tomar medidas extraordinarias como cambiar de empleo o mover el lugar de residencia. Reconstruir la relación y reinstalar la confianza luego de una infidelidad no es tarea sencilla, habrán altibajos en el camino, pero si el proceso se lleva a cabo de forma exitosa, la pareja terminará más fortalecida que antes. Una vez resuelto el asunto de la infidelidad, se recomienda la Terapia de Parejas para trabajar en el proceso de sanación y promover la vinculación emocional.

La construcción de la confianza luego de una infidelidad | Parte I

Recientemente, el sitio cibernético Ashley Madison –lugar donde más de 46,000,000 de usuarios casados o emparejados coordinan encuentros sexuales– fue pirateado y muchos de los nombres de las personas registradas allí salieron a la luz. Este sitio representa sólo uno de los muchos que se utilizan con ese propósito, incluidas plataformas como Facebook, Tinder, Grindr, entre otras. La tecnología no ha hecho otra cosa sino poner en evidencia una de las prácticas más comunes en todas las culturas a través de todos los tiempos.

Las traiciones o infidelidades son, quizás, el aspecto más doloroso de las relaciones a largo plazo y el más difícil de superar, tal vez, porque representa el descubrimiento de mentiras y secretos de parte de esa única persona que se pensaba que iba a ser honesta y leal. Esta situación tiende a colocar a la persona que se siente traicionada a un estado de descontrol emocional y psicológico.

La fidelidad en la pareja es más que todo un asunto cultural. El patriarcado ha logrado que su valor esté grandemente influenciado por el género

La fidelidad en la pareja es más que todo un asunto cultural. El patriarcado ha logrado que su valor esté grandemente influenciado por el género. Existen culturas donde la poligamia es completamente aceptada y existen culturas donde el discurso oficial es en favor de la monogamia, sin embargo, de forma indirecta se celebra y se promueve la primera como símbolo de masculinidad. Hay quienes afirman que el secreto de las relaciones longevas de nuestros abuelos consistía en la habilidad de las abuelas de no «darse por enteradas» de las infidelidades de sus esposos. Y cuando «se daban por enteradas», con resignación solían despachar el asunto como «una cuestión de hombres».

Evolutivamente, la poligamia tuvo su valor en un momento histórico, luego resultó ser contraproducente para la conservación de la especie. A pesar de eso, se entiende que la monogamia no es propia del homo sapiens sapiens. Es un compromiso que, cuando se asume, se espera que sea cumplido. Estadísticamente, los hombres son significativamente más infieles que las mujeres. Sin tomar en consideración el factor evolutivo, podemos concluir que los hombres infieles son motivados mayormente por la validación de su masculinidad, por el placer sexual y por la búsqueda de sensaciones nuevas, mientras que las mujeres que son infieles tienden a ser el resultado de estar en malas relaciones o de estar en relaciones que producen pocas satisfacciones, al menos, esto afirman los estudios que se han realizado en esta área.

Descubrir que tu pareja te ha sido infiel tiende a ser traumatizante y podría tener un efecto devastador debido a que pone en duda muchos aspectos de la identidad personal

Las relaciones se fundamentan en un frágil acuerdo –muchas veces implícito– de fidelidad. Descubrir que tu pareja te ha sido infiel tiende a ser traumatizante y podría tener un efecto devastador debido a que pone en duda muchos aspectos de la identidad personal. Para las mujeres, una infidelidad representa una traición a gran escala y podrían empezar a cuestionar su atractivo, su valía y su talento en la intimidad. Los hombres podrían verla como un fuerte golpe a su masculinidad. La infidelidad también supone un quebrantamiento de la confianza en la relación y podría levantar en la víctima serias dudas en cuanto a si el resto del mundo es merecedor de confianza.

Las personas traicionadas tienden a colocarse en un estado de hipervigilancia, dificultándosele la confianza en los demás. Esta situación tenderá a afectar las relaciones interpersonales, dejando a la víctima en estado de aislamiento. Es por eso que se debe aprender a confiar nuevamente, aunque la relación no pueda continuar. La confianza no sólo es esencial en las relaciones de pareja, sino también lo es para vivir una vida feliz y gratificante.

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Cómo reconquistar a tu pareja

Laura y Alberto han estado en una relación de pareja por siete años. Durante este tiempo, han pasado por buenos momentos y por otros no tan buenos. Han notado que con el paso de los años su relación ha ido opacándose. Las discusiones son más frecuentes, al igual que las faltas de respeto mutuas. Laura expresa que todavía siente afecto por Alberto y que le gustaría tener un futuro con él. Alberto opina igual. Sin embargo, ambos sienten que la chispa se ha apagado y cada día se les dificulta más la convivencia.

El caso anterior ilustra una situación por la que pasan comúnmente muchas parejas a diario. Algunas llegan a terapia y otras optan por disolver la relación toda vez que mantenerla viva y vibrante requiere de ambas partes compromiso, esfuerzo, creatividad y consistencia.

La lejanía emocional es tan dañina para las relaciones como la lejanía física

Cuando el vínculo muestra señales de estar quebrantándose, el realizar esfuerzos para reconquistar a tu pareja podría ayudar. Primeramente, vale la pena que analices si existen elementos incompatibles con una relación saludable, tales como desconfianza, infidelidad, maltrato, abuso de sustancias y psicopatologías. Si no existen estos elementos, entonces continúa por considerar si hay algo por lo que debas pedir perdón. Si es así, asegúrate de que ese sea el inicio del proceso. Este enlace te llevará a un artículo que te puede ayudar a entender la importancia del perdón para sanar las relaciones.

Pasemos pues a discutir los aspectos más importantes para una reconquista efectiva de la pareja.

En primer término, veamos el asunto de la proximidad. Mientras más distantes están las personas, en lo físico y en lo emocional, menos probabilidades tienen de lograr una relación exitosa. La lejanía emocional es tan dañina para las relaciones como la lejanía física. Pregúntate cuán conectado emocionalmente estás con tu pareja, cuánto conoces de su mundo interior y cuánto ella conoce del tuyo. Si han llegado a un punto donde es pobre el conocimiento que posees de quién es tu pareja en la actualidad, fomenta las actividades que promuevan la cercanía entre ambos. Asegúrense de conectar y de renovar día a día la amistad marital.

El afecto recíproco y hacerle sentir a tu pareja que realmente te gusta debe ser una labor constante

Las similitudes en la pareja es otro elemento a tomar en consideración durante el proceso de reconquista. Con los años los cónyuges tienden a olvidarse de lo que los unió de primera intención. Al explorar la historia de distintas parejas, vamos a notar que en su inicio poseían intereses, gustos y filosofías similares. Con el tiempo, empiezan a vivir vidas paralelas y pareciera ser que ya no poseen áreas de convergencia. Es importante que los cónyuges encuentren nuevamente cuáles son sus puntos de encuentro, que prioricen y valoren todo lo que los une por encima de lo que los separa.

El afecto recíproco y hacerle sentir a tu pareja que realmente te gusta debe ser una labor constante. Si, por el contrario, criticas a tu pareja continuamente, le faltas el respeto con insultos y nunca le expresas tus sentimientos hacia ella, provocarás que ésta sienta que ya no hay afecto o que el afecto no es recíproco, por lo que probablemente empezará a alejarse. Trata a tu pareja con reverencia, hazla sentir importante y atractiva. Nunca la humilles ni la degrades con insultos o con una conducta de indiferencia, mucho menos frente a otras personas. No pretendas cambiarla, además de que no lo lograrás, le estarás enviando el mensaje de que no te gusta tal y como es. Sé responsivo a las muestras de cariño, al humor y a la espontaneidad, lo cual es también señal de reciprocidad.

Los cambios que incorpores deben ser permanentes, al igual que debe ser permanente tu intención de no cometer los mismos errores

Piensa introspectivamente en cuáles eran esas características de tu personalidad que enamoraron a tu pareja de primera intención y considera reincorporarlas, si es que ya no existen: ¿eras detallista?, ¿poseías buen sentido del humor?, ¿sabías escuchar?, ¿eras espontáneo?, ¿vestías bien?, ¿te ejercitabas?, ¿te arreglabas?, ¿eras afectuoso?, ¿tus acciones reflejaban compromiso con la relación?, ¿le expresabas verbalmente y continuamente tus sentimientos?

Como punto final, recuerda que los cambios que incorpores deben ser permanentes, al igual que debe ser permanente tu intención de no cometer los mismos errores.