Todas las relaciones tienen altibajos. La fantasía romántica comúnmente fomenta la creencia de que las dificultades y los tiempos de conflictos son una indicación de falta de amor y no algo que es parte del proceso normal. En realidad, el amor verdadero se desarrolla y fortalece en los momentos de dificultad. Los fundamentos de tal amor es la suposición de que deseamos crecer y expandirnos, para convertirnos en personas más plenas. No hay cambio que no traiga consigo un sentido de reto y pérdida.

Usualmente, los hombres adultos que no son capaces de establecer conexiones emocionales con las mujeres con quienes escogieron tener intimmidad están congelados en el tiempo, incapaces de permitirse a sí mismos amar por miedo a que la persona amada les abandone.  Si la primera mujer a quien ellos amaron apasionadamente, su madre, no fue fiel a su vínculo de amor, entonces cómo pueden ellos confiar en que sus parejas serán fieles al amor.  Con frecuencia, en sus relaciones de adultos, estos hombres una y otra vez ponen a prueba el amor de sus parejas.  Mientras que el adolescente rechazado imagina que no puede volver a recibir el amor de su madre debido a que no se lo merece, como hombre adulto podrá actuar de maneras reprochables y todavía exigirle a la mujer en su vida que le demuestre amor incondicional.  Estas pruebas no sanan las heridas del pasado, sino que las reviven, debido a que la mujer en última instancia se cansará de ser puesta a prueba y terminará la relación, lo que revivirá el abandono que una vez sintió.  Este drama confirma para muchos hombres que no pueden depositar su confianza en el amor.  Entonces deciden que es mejor poner su fe en ser poderosos, en ser dominantes.